Dark, işçiler arasında giderek yayılan sefaleti durdurmak için büyük et üreticisi Mauler’i mezbahaları tekrar açmaya ikna etmeye çalışır, ancak patronların çevirdiği entrikalar girdabına kapılmaktan kendisini alıkoyamaz. Sonunda kışın ortasında karların üzerinde bekleyen işçilerin yanına gider ve onların patrona karşı genel grev başlatma hazırlıklarına şahit olur.
Dark, işçilerden yana tavır alır, fakat çeşitli sebeplerden ötürü onlara ihanet eder ve grevin başarısızlıkla sonuçlanmasına neden olur. Ölüm döşeğinde yatan Johanna, tanrıya bağladığı umutların ve kapitalistlerle yapılan görüşmelerin boşa çıktığını, yardım etmek istediği işçilere ise ancak zarar verdiğini anlar.
Brecht, oyunda çeşitli konuları ele alır. Johanna’nın başarısızlığı ile kriz döneminde sosyal sınıflar arasında uzlaşmanın mümkün olmadığını ve istemeden de olsa zenginlere ve güçlülere hizmet ettiğini düşündüğü dinsel kuruluşların işçilerin mücadelesine zarar vermesini anlatır.
Oyun Almanya’da 1932 yılında Radio Berlin tarafından kısaltılmış bir radyo oyunu tarafından dinleyiciye ulaştırılır. Ancak Berlin veya Viyana tiyatrolarındaki sahneleme çalışmaları başarısızlığa uğrar, çünkü nasyonal sosyalistler tiyatroları başta maddi desteği kesmek gibi çeşitli yöntemlerle tehdit etmektedirler. Oyunu sahnelemek isteyen tiyatrolar, teker teker vazgeçtiklerini bildirirler.
Uzun süre kimsenin ilgilenmediği oyun, ancak Brecht’in ölümünden üç yıl sonra, 30 Nisan 1959 tarihinde Hamburg’daki Deutsches Schauspielhaus’ta sahnelenir.
