Ne tuhaf şey Taranta – Babu / bizi kendi topraklarımızda öldürmek için / kendi topraklarımızın / baharını bekliyorlar.
İtalya’da kendisine bağlı çetelerle iktidara gelen faşist diktatör Mussolini, Fransa ve İngiltere gibi rakip kapitalist devletlerin aksine sömürgelere sahip değildi. Hammadde kaynaklarına ulaşmak için Afrika’nın o güne dek tam anlamıyla sömürgeleştirilememiş tek ülkesi olan Habeşistan’a gözünü dikti.
3 Ekim 1935 tarihinde İtalyan birlikleri yaklaşık 400.000 kişilik bir kuvvetle Habeşistan’a girdiler. Mussolini, o güne dek Afrika’da bulunan en büyük askeri gücü bir araya getirmişti. İtalyan birlikleri Adua ve Aksum kentlerini hızla ele geçirdiler. Faşist sömürge yönetiminin ilk icraatı köleliği kaldırmak oldu; bu şekilde işgali dünya kamuoyu nezdinde meşrulaştırmaya çalışıyorlardı.
Ancak ülkenin dağlık bölgelerine doğru ilerledikçe, Habeş direnişi güçlenmeye başladı. Yer yer İtalyan birlikleri bozguna uğratıldı. Buy duruma çok öfkelenen Mussolini, işgal kuvvetleri komutanını görevden alarak, yerine bir başkasını atadı. Bu arada Milletler Cemiyeti İtalya’ya yaptırım uygulama kararı aldı.
Faşist İtalya saldırılarında hiçbir uluslararası kurala uymayarak hardal gazı kullandı ve böylece Cenevre Protokolü’nü de ihlal etmiş oldu. Hardal gazı sadece askerlere değil, sivil halka karşı da kullanıldı, hatta ekili tarlaların üzerine bile hardal gazı sıkıldı. İtalyan birlikleri Kızılhaç ve Kızılay hastanelerini de bombaladılar.
31 Mart 1936’da yaşanan Mai Ceu çatışması, savaşın dönüm noktası oldu. Habeşistan birlikleri son bir 40.000 kişilik bir kuvvetle İtalyan işgalcilere saldırdılar, ancak saldırı başarılı olamadı. İtalyan uçakları Habeş birliklerini bombaladı, kaçmayı başaran birkaç bin kişinin üzerine zehirli gaz püskürttü. Böylece Habeş direnişi tümüyle kırıldı ve ülke İtalya’nın denetimine girdi.
İngilizlerin 1941 yılında işgale son vermelerine kadar İtalyanlar Habeşistan’da yaklaşık 760.000 kişinin ölümüne neden olarak, faşizmin korkunç yüzünü gözler önüne serdiler.
Fotoğraf: Adis Ababa’da İtalyan işgal kuvvetleri
